Elektrokémiai áramforrások, amely vegyi energiát alakítanak át árammá, az akkumulátorok esetén megfordítható, az elemek esetén nem megfordítható módon. (Az angol nyelvben pl. nincs is külön szó rá, mindkettő “battery” csak a “tölthető”-t teszik hozzá az akkumulátorok esetén.)
Az akkumulátorok legismertebb típusai:
- Savas ólomakkumulátor
Elektrolitja hígított kénsav. Ezt a típust alkalmazzák gépkocsik indítóáramforrásaként.
- Nikkel-kadmium és vas-nikkel lúgos akkumulátorok
Elektrolitjuk kálium-hidroxid vizes oldata. Zárt kivitelben különböző elektronikus eszközök: hordozható rádiók és magnetofonok, villanólámpák, stb. áramforrásaként használatosak.
- Nikkel-metal-hidrid akkumulátorok
Elektrolitjuk kálium-hidroxid vizes oldata. Elektromos autók , mobiltelefonok áramforrásaként is használatosak.
- Litium akkumulátorok
Nagyon sok típus létezik, különböző elektrokémiai reakciókkal (folyékonykatódos, szilárdkatódos, szilárdelektrolitos, lítium-ion, lítium-polimer). Különböző elektronikus eszközök, pl. mobiltelefonok áramforrásaként használatosak.
- Nátrium-kén akkumulátorok
Elektrolitjuk szilád, ionvezető kerámia. Elektromos autók áramforrásaként használatosak.
- Üzemanyagcellák
Elektromos autók áramforrásaként használatosak. (Bár nem “igazi” akkumulátorok, de működésük elve hasonló, szintén elektrokémiai áramforrások.)
A szárazelemek legismertebb típusai:
- Leclanche vagy szén-cink szárazelem
1870 – 90 körül kifejlesztett szárazelem típus. Cink anódot, mangán-dioxid (MnO2) katódot és egy semleges fémoxidban felitatott ammónium-klorid vagy cink-klorid elektrolit gélt tartalmaz. Napjainkban is nagyon elterjedt áramforrás.
- Alkáli elemek
Felépítésük hasonló szén-cink szárazelem az elektrolitjuk viszont kálium-hidroxid vizes oldata valamilyen gél formában. Elektronikus eszközök “tartóselemei”.